Au stand des Éditions St Graal, une jeune femme est assise. Regard ouvert, sourire franc. Elle est là comme elle est toujours là. Présente, disponible, entière. Mame Cumba Diop au SILA, c’est devenu une évidence.

Elle est née à San Pedro, entre deux héritages. Sénégalais du côté de sa famille, ivoirien du côté de la terre qui l’a accueillie. C’est dans cette ville qu’elle grandit, qu’elle fait ses classes, qu’elle devient qui elle est. Sa sœur Mame Diarra la résume en deux mots : « résilience, courage ». Sa mère Aïssatou Gueye, elle, dit simplement : « une jeune femme battante qui sait ce qu’elle veut ».

Après le baccalauréat, direction Abidjan ! Une licence en communication et développement des marques à Pigier, puis un master en publicité et marketing à l’ISTC Polytechnique. Les études d’un côté. Le Slam de l’autre. Les deux sans se gêner.

Parce que pour Mame Cumba, les mots ne sont pas un détour. Ils sont le chemin. Abidjan lui ouvre des scènes, des concours, des ateliers. Elle milite pour la formation des jeunes filles, cherche dans chaque vers « l’impact du passé et ce que le présent offre », trouve dans la poésie « un espace de liberté où les mots deviennent une force ».

Le palmarès suit. Miss Littérature Yamoussoukro 2022. 3e prix Africa Slam Tour 2020. Meilleur résumé d’œuvre à la 9e édition de Lectitude. Et aujourd’hui, finaliste du Prix national Bernard Dadié du Jeune Écrivain (le plus prestigieux de Côte d’Ivoire) avec son recueil Paysages intérieurs.

Un recueil qui dit ce qu’elle est. « La poésie, c’est transmettre, c’est faire voyager, faire découvrir son monde », confie-t-elle.

Paysages intérieurs est disponible au stand des Éditions St Graal :  3 000 FCFA.

Junior Konaté